地ビール・地酒「上げ馬」蔵元〜細川酒造〜醸造責任者の伊藤です。
うちの蔵で造っている地酒には、三重県酒造組合から購入した三重県産の米を使用しているため、今回のいわゆる「事故米騒動」とは一切関係ありません。
99％以上の日本酒の蔵元は、国内産の米を使用しているので、今回の騒動とは直接的には関係がありません。
今回の問題は、酒類メーカーの中では、外国産米の使用に抵抗のない焼酎メーカーに被害が多いようです。泡盛は元々タイ米で造られています
し、芋焼酎のメーカーの中には中国からの冷凍芋を大量に輸入しているメーカーの話しなどもよく耳にしますので、国産原料へのこだわりは、清酒の蔵元に較べ
ると弱いことは否めません。
今回日本酒メーカーの中で唯一問題となっているB酒造も、国産米であるという証明書を取った上で取り引きをし、事故米の被害にあったとのことです。
問題となっている事故米は、国から卸される落札価格が、1kgあたり5〜10円であったのが、流通過程を経て、1kgあたり70円〜100円程度で販売されていたとのことです。
1kg
あたり100円と高く見積もっても、1俵（60kg）で6,000円ということになるのですが、これは、一般的な規格内の国産食用米（3等級以上）の価格
（1俵13,000〜15,000円程度）の2分の1以下であり、相当安い価格です。国内産の規格外のいわゆる「くず米」であれば、1kg100円程度の
物も確かにあるのですが、一部の中堅・大手メーカーを除いて、90％以上の日本酒メーカーではそんな米は使っていません。
特定名称酒などのブランド清酒で有名なB酒造が、一部でそのような米を使用した低価格酒を造らざるを得なかったということは、日本酒業界の長期低迷、常軌を逸した販売価格の低価格化などの弊害が出てしまった結果とも言えます。
純米酒などの特定名称酒には3等級以上の米の使用が義務付けられているため、酒質を重視する地酒の蔵では、特等,1等以上、悪くても2等までの米で、なおかつ価格の高い「山田錦」や「五百万石」などの酒造好適米しか使いません。
「五百万石」で1俵18,000円前後、「山田錦」にいたっては1俵28,000円以上とずば抜けて高価で、最高ランクの物では1俵35,000円以上の高値がつくことも珍しくありません。
う
ちの蔵では、三重県酒造組合から「山田錦」・「神の穂」・「みえのゆめ」を購入しており、得体の知れない流通業者からは一粒たりとも米を買っていません。
昨年、三重県酒造組合以外から購入した唯一の米は、「有機ＪＡＳ認定」を受けた米栽培農家から購入した「有機ＪＡＳ認定」の「日本晴」のみですので、今回
の騒動とは全く関係ありません。
弊社の昨年の米の平均仕入単価は、「1俵あたり21,300円」です。1kgに換算すると「1kg355
円」ということになります。これは、あくまで玄米の仕入価格です。弊社の「平均精米歩合」は、「59％」ですので、玄米のうちの41％は糠になり、さらに
精米費用も発生するため、白米換算のコストは、実際には「1kg610円」程度になります。
高い金額を払っているから米の質が必ずしも良いということではありませんが、うちの蔵では、その全ての米を、米洗い・浸漬・蒸米・麹作り・仕込など各工程において、人が米の状態を確認しながら手作業で行っていますので、良い米かどうかは各作業工程を通じて一目で判ります。
米の質が悪ければ、米農家の方に文句も言うし、精米の仕方が悪ければ、精米所にクレーム情報を入れます。米を常に触っていれば、それぞれの仕事の質は自然に解るものです。
今
回、被害にあった酒造メーカーは確かに気の毒ではあるのですが、食の安全について厳しく問われている昨今の状況下で、信用できない流通業者から品種もはっ
きりしないような米を購入したこと自体問題ですし、その原材料の質を見抜けなかったことは酒造メーカーとして恥ずべきことです。
長期の日
本酒不況で、年々数が減ってはいるのですが、現在、日本全国で日本酒を醸造する蔵元は1,000社程度あります。その中で、「米」・「米麹」・「水」で醸
造する「純米酒」だけを造っている蔵元は、僅か30社程度に過ぎません。弊社も、その中の一つなのですが、・・・、その絶対数の少なさは、日本酒業界が抱
えている問題点の一つです。
地元の米を使い、手造りで無添加で酒にする。うちの蔵で行っていることは、100年前なら、どの蔵でも当たり
前に行っていたことです。至極簡単なことのようですが、資本主義国家であり、経済効率が何より優先される現代の日本において、それはとても難しいことなっているようです。
質の低い米では、良い純米酒は絶対に出来ません。純米酒100％にこだわるうちの地酒は、どの価格帯のお酒でも、三重県産米と養老山系の自然水だけを使い、無添加で酒にしています。その点に関しましては、100％保証致します。
2008-09-16 17:24
